Для того, чтобы графические файлы отдавались напрямую NGINX, вам необходимо добавить в конфигурацию сервера строки, подобные этим:

location ~* \.(jpg|jpeg|gif)$ {
            root         /var/www;
            access_log   off;
            expires      3d;
        }

В приведенном примере все файлы с расширением jpg, jpeg или gif будут считываться напрямую NGINX, причем корневой папкой для хранения файлов будет /var/www.