разобрался.
Описание главного раздела не отображалось потому, что у меня нет товаров в разделе (они все в подразделах), а если нет товаров, то компонент не отрабатывается, поэтому я вставил свой код в компонент catalog.section.list и все заработало как надо.
Описание главного раздела не отображалось потому, что у меня нет товаров в разделе (они все в подразделах), а если нет товаров, то компонент не отрабатывается, поэтому я вставил свой код в компонент catalog.section.list и все заработало как надо.