решили достаточно частным образом. Html для фильтра формируем сами вручную - в шаблоне фильтра: получаем нужные свойства и перед выводом проверяем, есть ли товары с таким свойством. если есть, то показываем значение свойства. пришлось поправить компонент фильтра - чтобы он передавал не только html-код фильтра (т.к. он в нашем случае не использовался), но и выбранное значение в виде отдельной переменной - чтобы в шаблоне фильтра подсветить выбранное свойство. поправиль грубо только для используемого типа, общее решение не далали. чтобы делать в общем случае - надо серьезно править сам компонент фильтра.