Возможны ли изменения внешнего вида форума?

Идеология модуля форума такова:
- есть ядро форума, которое обеспечивает возможность отдавать системе высокоуровневые команды типа "сохранить сообщение" или "дать список тем";
- есть встроеные в модуль псевдо-публичные страницы отображения данных (далее называемые ППС), которые содержат минимум PHP кода, так как используют команды ядра форума.

По умолчанию в файлах форума публичной части сайта просто подключаются ППС. Для большинства проектов функционала, который предоставляют эти страницы, вполне хватает. К тому же при появлении новых возможностей форума, которые затрагивают его отображение, эти возможности автоматически применяются к ППС.

Но если вам нужен (особый) эксклюзивный интерфейс общения с пользователями, который нельзя обеспечить настройками форума, то вы можете в файлы форума, которые находятся в публичной части, скопировать содержимое соответствующих ППС и изменить эти файлы по своему усмотрению (опираясь, конечно, на функции ядра форума). В этом случае вы имеете полную свободу действий, но будете вынуждены вручную применять новые возможности, которые затрагивают отображение форума (если конечно они вам нужны, обратную совместимость функций мы обеспечиваем). Обновления ядра форума будут происходить как обычно автоматически.

Хочу еще раз подчеркнуть, что править необходимо именно публичные страницы после копирования туда содержимого соответствующих ППС. Сами ППС править нельзя, так как они входят в ядро и могут быть перетерты при очередном обновлении.

www/bitrix/php_interface/ru/forum.css

Хочу еще раз отметить, что вам крайне не рекомендуется ничего менять внутри папки /bitrix/modules/. Там находится ядро системы и его изменение может сделать сайт не работоспособным. К тому же такие изменения будут перетерты при обновлениях продукта (подробности в системе помощи, административный раздел - Помощь - Работа с программой - Обновление).

Все настройки, которые могут быть изменены, либо доступны из административного раздела, либо находятся в каталогах типа /bitrix/php_interface/.