1) Надо сбросить кеш компонента (или вообще отключить кеширование на время разработки)
2) В настройках bitrix:news.detail надо отключить поле "Установить описание страницы из свойства" (META_DESCRIPTION)
Ну, то есть, если вы настраиваете компонент через веб-интерфейс, то оставить поле "Установить описание страницы из свойства" пустым, а если через редактирование кода, то "META_DESCRIPTION" => "-". Иначе компонент перезапишет то, что выставляется в component_epilog.php
И если у вас комплексный компонент bitrix:news, то я без малейшего понятия, как там что настраивать (не пользуюсь ими).